In memoriam: Dr. Jim Swan (1941-2017)

Whisky consultant Dr. Jim Swan, is in februari 2017 plotseling, op 75-jarige leeftijd, overleden in zijn huis in East Lothian. In een carrière die meer dan 40 jaar overspande, verrichtte Dr. Jim Swan baanbrekend wetenschappelijk onderzoek en hielp talloze distilleerderijen hun eerste stappen te nemen in de richting van het maken van whisky. Beschreven als ‘de Einstein van de whisky’ en ‘de ultieme whisky troubleshooter’, liggen zijn wortels in Schotse whisky, maar hij deelde zijn expertise en enthousiasme met distilleerderijen over de hele wereld.

Dr. Jim Swan had een doctoraat in de chemie en de biologische wetenschappen aan de Heriot-Watt University in Edinburgh. Betrokken bij de Royal Society of Chemistry, was hij een expert in gaschromatografie en een van de oprichters van het wetenschappelijk team, samengesteld door Dr Jim Gray, Inveresk Research International – die in 1974 Pentlands Scotch Whisky Research Ltd werd, een voorloper van wat nu de Scotch Whisky Research Institute (SWRI) is.

Tijdens een baanbrekende tijdperk voor Scotch whisky onderzoek, creëerde Swan naast collega Sheila Burtles in 1979 ‘The Scotch Whisky Flavour wheel’.

Tegen de tijd dat hij vertrok in 1993, leidde hij de groep voor rijpingsonderzoek, als gevolg van een expertise in de rol van hout in whiskyproductie; iets waarvan hij misschien wel het meest bekend was in de industrie.